Việc Jack Grealish thất vọng vì bị đội tuyển Anh lạnh nhạt là điều dễ hiểu – nhưng anh ấy không nên bị sốcOliver Kay77

Điều mọi người yêu thích ở Jack Grealish là tính chân thực của anh ấy. Ngay cả khi là cầu thủ bóng đá trị giá 100 triệu bảng đầu tiên của nước Anh, người chiến thắng liên tiếp tại Manchester City và là đại sứ cho Gucci, anh ấy vẫn là chính mình không thể nhầm lẫn: Jack the Lad, một chàng trai lang thang đáng yêu với nụ cười táo bạo và trái tim vàng.

Anh ấy là một kẻ phản bội. Xuống đất và tắt còng. Trong một thế giới của những vận động viên có khuôn mặt lạnh lùng với ngôn ngữ đầu tiên là sự an ủi, đây là một cầu thủ bóng đá đa tài, nhiều triệu phú, người không quá coi trọng bản thân.

Trong đêm tuyệt vời nhất trong sự nghiệp vào tháng 5 năm ngoái sau chiến thắng của Manchester City ở trận chung kết Champions League ở Istanbul, anh thoải mái thừa nhận màn trình diễn của mình trước Inter Milan là “khủng khiếp”. “Nhưng tôi không quan tâm,” anh nói, lau nước mắt. “Đây là công việc tôi đã làm suốt đời.”

Sự tự ti đã trở thành chủ đề thường xuyên kể từ vụ chuyển nhượng kỷ lục từ Aston Villa vào tháng 8 năm 2021.

Anh ấy nói rằng anh ấy đã chơi “tào lao” trong mùa giải đầu tiên ở City. Anh ấy đã có những đóng góp đáng kể hơn nhiều trong quá trình giành được cú ăn ba thành công của họ ở năm thứ hai (mặc dù vậy, đêm kinh khủng ở Istanbul), nhưng anh ấy thừa nhận rằng họ sẽ gặp khó khăn về phong độ trong năm thứ ba, ngay cả khi nó kết thúc vào tháng trước với trận thứ ba liên tiếp. Huy chương của nhà vô địch Premier League.

Grealish đêm qua được miêu tả là “sốc” và “suy sụp” khi bị Gareth Southgate loại khỏi đội tuyển Anh tham dự Euro 2024.

Phần “tàn phá” là điều dễ hiểu. Nhưng “sốc”? Chắc chắn một cầu thủ tự nhận thức rõ hơn hầu hết mọi người sẽ không thể hoàn toàn bị sốc khi, theo sự thừa nhận của chính anh ta, anh ta đã phải vật lộn với phong độ trong nhiều tháng trong khi Phil Foden, Bukayo Saka, Cole Palmer, Anthony Gordon, Eberechi Eze và những người khác đã có những bước nhảy vọt .

Grealish đã có 35 lần khoác áo tuyển Anh kể từ khi gia nhập đội tuyển Anh vào năm 2020, nhưng Southgate dường như chưa bao giờ thực sự bị thuyết phục bởi anh ấy. Chỉ có 15 trong số 35 lần ra sân đó là có mặt trong đội hình xuất phát và mặc dù công chúng và giới truyền thông đôi khi đã kêu gọi lựa chọn anh ấy, nhưng hiếm có trường hợp nào anh ấy nắm bắt được cơ hội bằng cả hai tay. Bàn thắng quốc tế duy nhất của anh là bàn thứ năm trong chiến thắng 5-0 trước Andorra và bàn thứ sáu trong chiến thắng 6-2 trước Iran tại World Cup 2022.

Có lúc, việc Grealish vắng mặt trong đội hình xuất phát đã trở thành cây gậy để đánh bại Southgate. Nó làm tăng thêm nhận thức về ông như một người quản lý cấp trung thận trọng trong chiếc áo ghi lê của Marks & Spencer. Nó thể hiện một trong những chủ đề lớn của đội tuyển Anh vào những năm 1970 nói riêng: những cầu thủ có tinh thần tự do, mái tóc bù xù như Frank Worthington, Rodney Marsh, Stan Bowles, Alan Hudson và Charlie George được người hâm mộ yêu mến nhưng lại bị các nhà quản lý đội tuyển Anh nghi ngờ. những người ưa thích những đường thẳng và dây buộc thẳng, tất cả đều ngắn sau và hai bên và 4-4-2.

Đôi khi, đặc biệt là tại Euro 2020, Grealish tự hỏi liệu danh tiếng của anh ấy – nhãn hiệu Jack the Lad, một số tình tiết ngớ ngẩn trong cuộc sống riêng tư – có chống lại anh ấy trong mắt Southgate hay không.

ĐI SÂU HƠN

Jack Grealish, Gareth Southgate và tuyển Anh… thật phức tạp

Có một kỳ nghỉ được ghi chép đầy đủ cách đây vài năm với tư cách là một trong nhóm người chơi tự gọi mình là ‘The Avengers’, bao gồm James Maddison, Ben Chilwell và Dele Alli. Cả bốn người đều đã phải vật lộn để giành được một vị trí trong kế hoạch của Southgate và, trong khi những cuộc đấu tranh của Dele có tính chất nghiêm trọng và lâu dài hơn, thì chắc chắn trong cuộc trò chuyện nhóm ‘The Avengers’ rằng Chilwell đã bị loại khỏi đội hình sơ bộ. trước Maddison và đáng chú ý nhất là Grealish đã không thể lọt vào trận chung kết lần này.

Maddison (trái) và Grealish trong buổi tập của đội tuyển Anh vào ngày 5 tháng 6 (Eddie Keogh – The FA/The FA via Getty Images)

‘The Avengers’ đã báo thù? Một số có thể nhìn nhận nó theo cách đó. Nhưng đây là về hình thức. Chilwell đã có một mùa giải khởi đầu bết bát ở Chelsea do chấn thương đầu gối và gân khoeo. Maddison, đã có khởi đầu xuất sắc ở Tottenham Hotspur, đã phải vật lộn để lấy lại phong độ sau khi trở lại sau chấn thương mắt cá vào tháng Giêng. Grealish bị cụt chân và gặp vấn đề ở háng và không bao giờ thực sự thi đấu được ở Man City.

Pep Guardiola nhiều lần tuyên bố công khai rằng Grealish cần nâng tầm lối chơi của mình. Đã có những bình luận xiên xẹo liên quan đến thể lực cũng như thái độ tập luyện của cầu thủ. Từ giữa tháng 1, Grealish chỉ đá chính 8 trận cho Man City trên mọi đấu trường. Năm lần anh vào sân thay người. Không dưới chín lần anh ấy là người thay thế không được sử dụng. Trong ba trận đấu cuối cùng của họ, bao gồm cả trận chung kết FA Cup với Manchester United, anh không xuất hiện một phút nào.

Trong thời gian gần đây, nguồn tài năng dành cho các huấn luyện viên đội tuyển Anh quá ít đến mức các cầu thủ tên tuổi ở các câu lạc bộ lớn gần như được đảm bảo ra sân ngay từ đầu bất kể phong độ của họ ở cấp câu lạc bộ như thế nào. Điều đáng mừng là điều đó không còn đúng nữa – ít nhất là không phải ở khu vực tấn công, nơi Southgate đột nhiên nhận thấy mình có vô số lựa chọn.

Bước vào World Cup 2018, giải đấu đầu tiên Southgate dẫn dắt, chỉ có 4 cầu thủ người Anh ghi trên 10 bàn ở Premier League mùa đó (Kane, Jamie Vardy, Raheem Sterling và cựu binh Brighton & Hove Albion Glenn Murray). Mùa này? Palmer 22, Foden 19, Dominic Solanke 19, Ollie Watkins 19, Jarrod Bowen 16, Saka 16, Eze 11, Gordon 11 – và đó là trước khi chúng ta có Harry Kane (36 bàn tại Bundesliga cho Bayern Munich) và Jude Bellingham (19 bàn) cho Real Madrid ở La Liga).

Như Southgate đã nói vào tối thứ Năm, tiêu chuẩn lựa chọn đã được nâng lên đáng kể bởi sự xuất hiện của rất nhiều cầu thủ tấn công trẻ sáng giá.

Tại Euro 2020, diễn ra một năm sau do Covid-19, các lựa chọn của Southgate ở các khu vực tấn công rộng là Mason Mount, Marcus Rashford, Jadon Sancho, Sterling, Foden và Saka.

Foden và Saka đã thi đấu xuất sắc kể từ đó, nhưng Sancho, Sterling và Mount đã bị loại khỏi đội hình một thời gian trước sau phong độ sa sút kéo dài ở cấp câu lạc bộ và Rashford cũng không thể góp mặt trong đội hình sơ bộ cho giải đấu này. Grealish đã ghi ba bàn thắng ở Premier League (trong các trận liên tiếp vào tháng 12) và một pha kiến ​​tạo trong mùa giải này, và mặc dù trận đấu của anh ấy luôn có nhiều điều hơn những gì có thể đo lường bằng những số liệu đầu ra cơ bản nhất, nhưng ít người cho rằng anh ấy đã chơi tốt hơn. sở hữu hơn Saka, Bowen, Gordon hay Eze.

Grealish trông sống động hơn trong màn xuất hiện kéo dài nửa giờ trước Bosnia & Herzegovina vào tối thứ Hai so với những gì anh ấy đã làm trong nhiều tuần. Đó có thể là điều Southgate đã nghĩ đến khi sau đó gợi ý rằng một số cầu thủ đã mang lại cho anh điều gì đó tích cực để suy nghĩ.

Điều đó khiến bạn tự hỏi liệu, trước một hàng phòng ngự dày đặc, khả năng cầm bóng ở các vị trí rộng của Grealish có nghĩa là anh ấy vẫn có thể là một lựa chọn hấp dẫn từ băng ghế dự bị cho Southgate ở Đức hay không. Nhưng anh ấy không còn đối đầu với các hậu vệ như trước nữa.

Trong mùa giải 2020-21, tại Villa, anh thực hiện 2,67 lần tắc bóng thành công mỗi 90 phút ở Premier League. Con số đó giảm xuống còn 1,88 trong năm đầu tiên của anh ấy ở City, khi thích nghi với vai trò khác ở một đội khác, tăng nhẹ lên 1,97 trong năm thứ hai và lại giảm xuống 1,61 trong năm thứ ba. Bạn không cần phải là Jeremy Doku (4,92 mỗi 90 phút), nhưng Eze (3,03), Palmer (1,79) và Gordon (1,65) đều đạt điểm cao hơn trong bộ đồ thường được coi là bộ đồ mạnh nhất của Grealish.

(Hình ảnh Stu Forster/Getty)

Có lẽ điều đáng chú ý là những cầu thủ trẻ đó đã đến với sự tươi mới và hoạt bát mà trận đấu gần đây của Grealish đã thiếu. Trong khi Southgate có thể được coi là người ủng hộ những người đã được thử thách và tin tưởng hơn là thú vị và mới mẻ, thì huấn luyện viên đội tuyển Anh đã nhiều lần thể hiện mong muốn có được những tài năng trẻ, tươi mới trong đội hình của mình. Nếu một cầu thủ xếp thứ ba hoặc thứ tư cho vị trí của họ, việc họ gia nhập đội với sự nhiệt tình rộng rãi là điều hợp lý thay vì sự mệt mỏi của một người lo sợ rằng họ sẽ phải trải qua một giải đấu đá gót vào ngày thi đấu.

Nhưng Grealish không thể coi đây là một thất bại đơn lẻ, chứ đừng nói đến vấn đề cá nhân của Southgate. Nhiều người cho rằng, với tất cả những phẩm chất mà anh ấy đã thể hiện ở Villa, anh ấy sẽ cần phải nâng cao phong độ của mình một cách đáng kể nếu muốn khẳng định mình là cầu thủ hàng đầu trong một đội bóng khao khát thống trị bóng đá Anh và châu Âu dưới thời Guardiola.

Anh ấy đã làm điều đó chưa? Một số người sẽ nói câu trả lời nằm ở bộ sưu tập huy chương của anh (ba Premier League, một FA Cup, một Champions League, một Siêu cúp châu Âu, một Club World Cup). Nhưng anh mới chỉ đá chính 55 trận ở Premier League trong thời gian đó. Anh ấy coi mùa giải đầu tiên và thứ ba trong số những mùa giải đó phần lớn là đáng quên và mặc dù giai đoạn cuối của chiến dịch 2022-23 đã chứng kiến ​​​​sự cải thiện rõ rệt và những đóng góp đáng kể, nhưng nó không giống như tầm ảnh hưởng mà Guardiola đã tạo ra từ Foden trong mùa giải này. .

Foden mới bước sang tuổi 24 và phong độ ngày càng tiến bộ. Grealish sẽ bước sang tuổi 29 vào tháng 9 và nhìn vào toàn bộ sự nghiệp của anh ấy, thật công bằng khi mô tả tài năng của anh ấy là một tài năng thỉnh thoảng tỏa sáng mà không bao giờ thực sự chói sáng. Anh ấy thường có vẻ là một trong những người có thể hạnh phúc và làm việc hiệu quả nhất với tư cách là một cầu thủ có tài trong một đội trung bình, như trường hợp của Villa, thay vì là một phần của dàn diễn viên phụ trong một đội có khát vọng cao hơn.

Đôi khi, anh ấy được khen ngợi vì đã bổ sung một số phẩm chất nhất định vào lối chơi của mình – không chỉ là tạm dừng, như Guardiola gọi nó – nhưng điều gì đó của Grealish có tinh thần tự do, hào hoa trong thời kỳ cuối Villa của anh ấy đã bị mất. Số của anh ấy đang giảm. Vì vậy, đôi khi dường như tâm trạng của anh ấy cũng vậy. “Tôi chỉ nghĩ đôi khi nếu bạn không thi đấu và có thể không đạt được mục tiêu trong tập luyện, trong đầu bạn, bạn sẽ không cảm thấy tự tin,” anh nói với các phóng viên vào tháng 4, khi suy ngẫm về một năm đầy thử thách.

Có lẽ trọng tâm của nó là điều mà anh ấy đã nói vào đầu mùa giải khi làm nhiệm vụ cho đội tuyển Anh. “Tôi không nói là khó có động lực; bạn không thể nói như vậy,” anh nói khi được hỏi liệu có khó khăn gì trong việc tìm kiếm động lực sau thành công cú ăn ba mùa trước hay không. “Nhưng khi bạn làm xong việc đó, nó sẽ giống như, ‘Bây giờ thì sao?’ Bạn biết ý tôi là gì không?'”

Một lần nữa, nó quay trở lại với sự hấp dẫn mọi người của anh ấy. Ngày nay rất ít người chơi dám thừa nhận suy nghĩ như vậy. Nhưng Grealish nhìn thấy và nói như vậy. Vô cùng trung thực, có thể sai sót và xác thực, đôi khi có lỗi.

(Ảnh trên cùng: MI News/NurPhoto qua Getty Images)