Gareth Southgate đã đến Đức vào thứ Hai để dẫn dắt đội tuyển Anh tham dự Euro 2024 khi biết rằng đây có thể là giải đấu cuối cùng của anh ấy trên cương vị đội tuyển quốc gia.
Southgate không giấu giếm sự thật rằng thời gian gần 8 năm của ông – thời gian dẫn dắt đội tuyển Anh dài nhất kể từ khi Sir Bobby Robson giữ chức vụ này từ năm 1982 đến năm 1990 – sắp kết thúc.
Người đàn ông 53 tuổi này sẽ hết hạn hợp đồng vào tháng 12 và cả Liên đoàn bóng đá Anh (FA) cũng như bản thân ông đều không mong đợi kết quả của Euro 2024 – mặc dù FA rất muốn giữ lại sự phục vụ của ông và vẫn chưa xếp hàng người thay thế nếu anh ấy rời đi.
Tuy nhiên, Southgate hiện đang nói chuyện cởi mở về khả năng ra đi sau Euro 2024. “Nếu chúng tôi không thắng, có lẽ tôi sẽ không ở đây nữa,” anh nói với tờ Bild của Đức khi được hỏi liệu giải đấu này – của anh ấy có người đứng thứ tư – sẽ là cơ hội cuối cùng để anh giành được cúp bạc cùng đội tuyển Anh. “Vậy thì có lẽ đó là cơ hội cuối cùng.
“Khoảng một nửa số huấn luyện viên quốc gia theo đuổi một giải đấu; đây là bản chất của bóng đá quốc tế. Bạn không thể liên tục đứng trước công chúng và nói: ‘Làm ơn thêm một chút nữa’, bởi vì đến một lúc nào đó, mọi người sẽ mất niềm tin vào thông điệp của bạn.
“Nếu chúng tôi muốn trở thành một đội bóng lớn và tôi muốn trở thành một huấn luyện viên hàng đầu, thì bạn phải cống hiến hết mình trong những thời điểm quan trọng.”
Gareth Southgate đến Đức với những nghi ngờ về tương lai sau giải đấu (Richard Pelham/Getty Images)
Đã có những câu hỏi tương tự về tương lai của Southgate trước World Cup 2022 ở Qatar, nhưng lần này chúng đang được đặt ra nhiều hơn.
Ở Đức, cựu huấn luyện viên Middlesbrough có thể theo dõi các trận đấu của đội tuyển Anh trong một thế kỷ; trận thua 0-1 trước Iceland tại Wembley tuần trước là lần thứ 95 ông cầm quân.
Tám năm ông dẫn dắt đội tuyển Anh đã thay đổi rất nhiều. Có một trận bán kết World Cup đầu tiên sau gần 30 năm vào năm 2018 và một trận chung kết Euro 2020 vào năm 2021 (giải đấu bị trì hoãn vì đại dịch Covid-19). Tuy nhiên, có lẽ quan trọng nhất là Southgate đã tạo ra một môi trường mà các cầu thủ muốn trở thành một phần và kết nối người hâm mộ nước Anh với đội tuyển quốc gia của họ.
Giám đốc điều hành FA Mark Bullingham nói với ESPN tuần này: “Gareth đã định hình một nền văn hóa cực kỳ tích cực, trong đó niềm tự hào về chiếc áo đấu và vinh dự được đại diện cho nước Anh tỏa sáng. “Điều này góp phần tạo nên sự thay đổi mà chúng tôi đã thấy trên sân trong lối chơi tấn công, kết quả ổn định và thành tích giải đấu tốt. Nhìn chung, có sự gắn kết tự nhiên trong đội dựa trên sự tin tưởng, tình bạn và niềm tin.”
ĐI SÂU HƠN
Hướng dẫn đội tuyển Anh tham dự Euro 2024: Nhiều giải đấu được yêu thích chính đáng hơn bao giờ hết
Tuy nhiên, mối liên kết đó đang được thử nghiệm. Một số cầu thủ Anh không hài lòng với quyết định của Southgate loại Jack Grealish và Harry Maguire, hai đồng đội nổi tiếng, khỏi đội hình 26 người của anh ấy cho Euro 2024.
Quyết định táo bạo của Southgate đã gây ra một làn sóng chấn động trong toàn đội và mở rộng ra ngoài các cầu thủ, khi các đối tác và gia đình cùng nhau đi tham dự các giải đấu và giao lưu cũng cảm thấy thiếu vắng những gương mặt quen thuộc.
Đó là nền văn hóa tích cực do Southgate tạo ra, những cuộc gặp gỡ của đội tuyển Anh – cho dù họ đến ở các giải đấu lớn hay trong kỳ nghỉ quốc tế trong mùa giải – đã trở nên được mong đợi nhiều vì những lý do khác ngoài bóng đá.
Đây là cơ hội để gặp gỡ bạn bè và quên đi những yêu cầu của một mùa giải Premier League mệt mỏi. Việc loại Grealish và Maguire – sau khi các nhà vận động giàu kinh nghiệm khác như Marcus Rashford, Jordan Henderson, Raheem Sterling và Reece James bị loại khỏi đội hình tạm thời – đã gây tổn hại sâu sắc.
Mối quan hệ của Southgate với những cầu thủ cấp cao như Harry Kane luôn bền chặt (Alexander Hassenstein/Getty Images)
Nhưng Southgate biết rằng nếu muốn đạt được mục tiêu cuối cùng của mình – dẫn dắt đội tuyển Anh tới chiếc cúp lớn đầu tiên kể từ năm 1966 – anh ấy cần phải tàn nhẫn và đưa ra những quyết định dũng cảm, bất kể mức độ nổi tiếng của họ.
Câu hỏi đặt ra là các cầu thủ sẽ đối phó như thế nào với sự không chắc chắn do việc lựa chọn đội hình của Southgate và tương lai của anh ấy gây ra. Không còn nghi ngờ gì nữa về tài năng mà anh ấy có thể sử dụng, từ Jude Bellingham của Real Madrid, Harry Kane của Bayern Munich và Bukayo Saka của Arsenal cho đến những người mới Kobbie Mainoo và Adam Wharton. Đó là một đội trẻ nhưng có triển vọng thực tế là giành chiến thắng trong trận chung kết Giải vô địch châu Âu vào ngày 14 tháng 7 tại Berlin.
ĐI SÂU HƠN
Đội tuyển Anh tham dự Euro 2024 phân tích: Southgate làm rung chuyển mọi thứ – nhưng hàng thủ có phải là điều đáng lo ngại?
Nếu điều đó xảy ra, Southgate có thể sẽ được yêu cầu ở cấp câu lạc bộ. Anh ấy đã được liên kết với việc thay thế Erik ten Hag tại Manchester United, nhờ khả năng tạo ra một nền văn hóa tích cực và làm việc theo cơ cấu cũng như mối quan hệ thân thiết của anh ấy với Sir Dave Brailsford, người đang giúp điều hành các hoạt động bóng đá tại Old Trafford.
Tuy nhiên, việc Southgate tiếp tục sự nghiệp huấn luyện sau nước Anh không phải là điều chắc chắn. Nói chuyện với Sky News vào tháng 5, anh ấy thậm chí còn đưa ra ý tưởng giải nghệ nếu đội tuyển Anh chiến thắng ở Đức.
“Tôi đã làm việc ở tòa nhà này hơn 10 năm và vâng, tham vọng là vô địch một giải đấu,” anh nói. “Nếu chúng tôi có thể làm được điều đó, có lẽ tôi sẽ nghỉ hưu và chẳng làm gì cả.”
Southgate và FA cho phép hợp đồng của cầu thủ này bước vào năm cuối cùng – do đó tập trung hơn nữa vào màn trình diễn của đội tuyển Anh tại Euro – đã tạo ra sự tò mò. Nhưng người quản lý lại thoải mái.
Ông trích dẫn việc FA trao cho Fabio Capello một hợp đồng mới trước World Cup 2010 như một ví dụ về những gì có thể sai lầm khi cố gắng hóa giải những đồn đoán trước một giải đấu lớn.
Southgate tin rằng một động thái tương tự sẽ “gây ra nhiều lời chỉ trích hơn” và tạo thêm “áp lực” cho đội.
Tuyển Anh tiến gần đến vinh quang ở chung kết Euro 2020 (Laurence Griffiths/Getty Images)
Bất chấp việc Capello được ký hợp đồng mới vào năm 2010, đội tuyển Anh vẫn bị loại khỏi bảng đấu tại World Cup ở Nam Phi (xếp thứ hai sau Hoa Kỳ) trước khi bị Đức hạ gục 4-1 ở vòng 16 đội. Đó là một bài học tàn khốc cho FA và một điều mà FA đã học được từ đó.
Lần gia hạn hợp đồng gần đây nhất của Southgate là vào tháng 11 năm 2021, đưa anh vượt qua World Cup 2022 và Euro 2024. Lý tưởng nhất là FA muốn anh dẫn dắt đội tuyển Anh tham dự World Cup 2026, diễn ra trên khắp Mỹ, Canada và Mexico.
ĐI SÂU HƠN
Hướng dẫn bảng C Euro 2024: Sự tiến hóa của Anh, đường chéo của Đan Mạch và sơ đồ 4-4-2 chặt chẽ của Slovenia
Trong 5 tuần tới, tương lai của Southgate tại Anh sẽ trở nên rõ ràng hơn. Nhưng cho đến lúc đó, trọng tâm của huấn luyện viên là chuẩn bị cho đội của mình cho các trận đấu vòng bảng với Serbia, Đan Mạch và Slovenia.
Cách đội tuyển Anh thể hiện tại giải đấu này, đặc biệt là sau những lời kêu gọi tuyển chọn lớn của anh ấy, sẽ còn phải mất một chặng đường dài để xác định xem liệu tất cả các bên có muốn tiếp tục mối quan hệ đối tác gần như hoàn hảo hay không.
(Ảnh trên cùng: Alex Pantling/Getty Images)
Truy cập 49ersnewstadium.com để biết kết quả bóng đá Premier League chính xác nhất, tin tức, nhận định bóng đá ngoại hạng Anh, bảng xếp hạng Premier League mới nhất và khuyến nghị của chuyên gia về Soi kèo bóng đá ngoại hạng Anh.