“Vụ tai nạn máy bay đã thay đổi cuộc sống của chúng tôi, đó là điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với chúng tôi. Cả gia đình chúng tôi bị ảnh hưởng nặng nề, ngày nào chúng tôi cũng nhớ anh như ngày đầu”.
Đây là lời tuyên bố đau lòng của Mercedes Taffarel, mẹ của Emiliano Sala, đã được đọc tại cuộc điều tra năm 2022 về cái chết của con trai bà.
Tiền đạo người Argentina qua đời ở tuổi 28 vào ngày 21 tháng 1 năm 2019 khi chiếc máy bay Piper PA-46 Malibu một động cơ mà anh đi từ Pháp rơi xuống eo biển Manche. Sala đang trên đường đến xứ Wales để hội quân với các đồng đội mới ở Cardiff City, hai ngày sau khi câu lạc bộ ký hợp đồng với anh với bản hợp đồng kỷ lục trị giá 15 triệu bảng (hiện là 19,1 triệu đô la) từ phía Nantes của Pháp. Phi công David Ibbotson, 59 tuổi, cũng thiệt mạng vào tối hôm đó.
Một hành trình lẽ ra phải tràn ngập sự lạc quan và hy vọng đối với một cầu thủ bóng đá đang thực hiện ước mơ chuyển đến một câu lạc bộ ở Premier League lại chỉ mang đến nỗi đau không thể tưởng tượng nổi.
Em trai của Sala, Dario, kể thể thao vào tháng 8 năm 2019: “Đôi khi…nó giống như một cơn ác mộng sắp kết thúc, bạn biết không? Khi tôi thức dậy vào buổi sáng hoặc nửa đêm, trong tích tắc tôi cảm thấy mọi thứ vẫn bình thường. Rồi tôi nhớ ra.
“Điều đó thật khó khăn đối với mẹ. Làm thế nào có thể có bất kỳ kế hoạch cho việc này? Làm thế nào có thể có điều gì tồi tệ hơn việc mất con trai của bạn?
Cha của tiền đạo này, Horacio, qua đời vì một cơn đau tim chỉ ba tháng sau cái chết của con trai ông.
Tuy nhiên, mặc dù môn thể thao này tiếc nuối về sự ra đi của một trong những trò chơi của chính nó, nhưng 5 năm rưỡi sau, các cuộc chiến pháp lý vẫn diễn ra ầm ĩ, rọi ánh sáng vào mặt tối của bóng đá và thế giới đôi khi u ám của chuyển nhượng, trung gian và tranh chấp về tiền bạc.
(LOIC VENANCE/AFP qua Getty Images)
Cardiff City đã nộp đơn kiện Nantes do sơ suất lên tòa án Pháp, đòi khoản thiệt hại 120,2 triệu euro (102 triệu bảng; 130 triệu USD) sau khi họ bị xuống hạng khỏi Premier League vào tháng 5 năm 2019.
Họ đang yêu cầu 52,9 triệu euro cho việc mất thu nhập và dẫn đến việc xuống hạng, cộng thêm 67,3 triệu euro cho việc mất giá trị đối với câu lạc bộ do bị xuống hạng ở Championship. Số tiền đó được tính toán bằng cách sử dụng thông tin từ Analytics FC, một công ty tư vấn thể thao dựa trên dữ liệu và hai chuyên gia tài chính – một người Anh, một người Pháp.
Cardiff, đội đã bị mất hai điểm trong mùa giải 2018-19, tin rằng các bàn thắng của Sala sẽ giúp họ giữ vững vị trí dẫn đầu. Nantes có thời gian đến ngày 23 tháng 9 để trả lời.
Chủ tịch Cardiff Mehmet Dalman nói Thể thao: “Cuối cùng, hai người đàn ông đã chết do lỗi của ai đó. Đó không phải lỗi của chúng tôi, chúng tôi đã hành động một cách thiện chí, chúng tôi đã mua một cầu thủ mà chúng tôi tin rằng có thể giúp chúng tôi ở lại Premier League và chúng tôi đã không nhận được sự phục vụ của anh ấy vì sự sơ suất của người khác. Vì thế đó chính là quan điểm mà chúng tôi đang đảm nhận.”
Câu lạc bộ xứ Wales cũng đã đệ đơn khinh thường yêu cầu của tòa án – khi ai đó có nguy cơ gây ảnh hưởng không công bằng đến một phiên tòa – chống lại cựu đặc vụ bóng đá Willie McKay, người đã điều hành chuyến bay, cùng với vợ của McKay là Janis và con trai Mark, cũng là một đại lý. Willie McKay đã gọi tuyên bố này là một “sự ô nhục”.
Nhưng làm sao nó lại thành ra thế này?
Sau khi ký hợp đồng với Cardiff và chụp ảnh cùng màu áo đội bóng, Sala trở lại Nantes để chào tạm biệt các đồng đội cũ. Thời tiết ngày 21 tháng 1 không tốt nhưng Sala cần phải trở lại xứ Wales để tập luyện đầu tiên tại Cardiff vào sáng hôm sau.
Người trung gian Willie McKay đã sắp xếp một chiếc máy bay riêng thông qua người tổ chức chuyến bay David Henderson, người phi công mà McKay đã sử dụng trong 14 năm. Cuộc điều tra cho biết con trai của McKay, cầu thủ bóng đá Jack McKay, người chơi cho Cardiff vào thời điểm đó, đã nhờ cha anh sắp xếp chuyến bay. McKay Snr cho biết anh muốn giúp đỡ Sala vì cảm thấy Cardiff đã “bỏ rơi” anh, để anh tự lên kế hoạch du lịch. Cardiff bác bỏ yêu cầu đó và khẳng định họ đề nghị cho anh ấy một chuyến bay thương mại có điểm dừng nhưng anh ấy đã chọn phương án nhanh hơn.
Henderson không có mặt nên McKay đã thuê Ibbotson, một phi công nghiệp dư không có giấy phép chở hành khách trả tiền và không được phép bay trong bóng tối một cách hợp pháp. Henderson bị bỏ tù 18 tháng vào tháng 11 năm 2021 sau khi bị kết tội liều lĩnh gây nguy hiểm cho sự an toàn của máy bay.
McKay cho biết ông không hỏi gì về phi công hay tình trạng của máy bay. McKay, người đại diện cho những cầu thủ như Joey Barton, Charles N’Zogbia và Pascal Chimbonda, không phải là người đại diện của Sala mà là công ty của con trai ông, Mark, đại diện cho Nantes trong vụ chuyển nhượng.
Trong tin nhắn âm thanh cuối cùng đầy ám ảnh trên WhatsApp, Sala nói với bạn bè: “Tôi đang ở trên một chiếc máy bay mà trông như thể nó sắp vỡ tung ra vậy”. Ibbotson cũng nói với một người bạn rằng chiếc máy bay 35 tuổi này rất “tinh ranh” và nói “Tôi sẽ mặc áo phao” theo đoạn phim mà BBC thu được vào năm 2022. Anh ấy cũng cho biết anh ấy đã nghe thấy một “tiếng nổ” trên chuyến hành trình đầu tiên tới Nantes.
Lời tri ân dành cho Sala trước trận đấu ở Premier League giữa Cardiff City và Bournemouth vào tháng 2 năm 2019 (Michael Steele/Getty Images)
Khoảng một giờ sau khi cất cánh lúc 7h15 tối từ Nantes, máy bay mất liên lạc với radar trên eo biển Manche. Nó đang bay ở độ cao 5.000ft nhưng Ibbotson mất kiểm soát khi hạ độ cao để tránh mây và lao xuống nước, cách Guernsey 22 dặm về phía bắc.
Thi thể của Sala đã được trục vớt từ đống đổ nát khi nó được phát hiện ở độ sâu 68m (223ft) dưới mực nước, hai tuần sau vụ tai nạn. Chiếc máy bay mang số đăng ký N264DB bị bỏ lại dưới đáy biển. Thi thể của Ibbotson chưa bao giờ được tìm thấy.
Cuộc điều tra kết luận Sala chết vì vết thương ở đầu và ngực nhưng có thể đã “bất tỉnh sâu” do ngộ độc khí carbon monoxide vào thời điểm máy bay lao xuống biển. Bồi thẩm đoàn cho biết có khả năng Ibbotson cũng bị ảnh hưởng bởi khói carbon monoxide.
Vào cuối phiên điều trần kéo dài 4 tuần vào tháng 3 năm 2022, nhân viên điều tra Dorset Rachel Griffin đã kêu gọi kiểm soát chặt chẽ các chuyến bay thuê tư nhân bất hợp pháp.
Luật sư Daniel Machover, thay mặt cho mẹ và hai anh chị em của Sala, cho biết cuộc điều tra “đã phơi bày những sự thật phức tạp dẫn đến cái chết tức tưởi của Emiliano. Nó đã soi sáng nhiều cơ hội bị bỏ lỡ trong thế giới bóng đá và hàng không để ngăn chặn cái chết bi thảm của anh ấy.”
Không lâu sau cái chết của Sala, cuộc chiến pháp lý bắt đầu.
Cardiff ban đầu từ chối trả khoản đầu tiên trong khoản phí chuyển nhượng 15 triệu bảng của anh ấy cho Nantes, cho rằng anh ấy không chính thức là cầu thủ của họ khi qua đời.
Nantes đã báo cáo Cardiff với cơ quan quản lý bóng đá thế giới FIFA, cơ quan này đã ra phán quyết có lợi cho câu lạc bộ Ligue 1. Cardiff từ chối trả tiền và kháng cáo quyết định này lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS), khiến FIFA và Liên đoàn bóng đá Anh đưa ra lệnh cấm chuyển nhượng ba kỳ.
Cardiff đã thua kiện kháng cáo CAS vào tháng 8 năm 2022 nhưng Dalman, chủ tịch câu lạc bộ, cho biết: “Chúng tôi chưa thanh toán và hiện tại không có ý định thanh toán”.
Chủ câu lạc bộ, Vincent Tan, hứa sẽ tiếp tục đấu tranh và nói: “Tôi vẫn còn tức giận về điều đó. Chúng ta không có sự lựa chọn, chúng ta sẽ không dừng lại. Đó chỉ là sự khởi đầu, chưa phải là sự kết thúc.”
(Hình ảnh Stu Forster/Getty)
Cardiff cuối cùng đã trả khoản đầu tiên – khoảng 7 triệu bảng – vào tháng 1 năm 2023, chấm dứt lệnh cấm chuyển nhượng của FIFA. Lệnh cấm chuyển nhượng EFL của họ cũng bị cắt giảm còn một cửa sổ, mặc dù câu lạc bộ vẫn được phép ký hợp đồng với các đại lý tự do và người được cho mượn trong thời gian đó.
Cardiff cuối cùng đã đưa vụ việc của mình lên Tòa án Liên bang Thụy Sĩ, tòa án đã giữ nguyên phán quyết của CAS vào tháng 5 năm 2023.
Một tháng sau, Cardiff được FIFA yêu cầu thanh toán cho Nantes đợt thứ hai và thứ ba của khoản phí chuyển nhượng 15 triệu bảng. Câu lạc bộ ban đầu cho biết họ muốn hoãn các khoản thanh toán đó nhưng phần cuối cùng trong phí chuyển nhượng của Sala đã được thanh toán đầy đủ vào tháng sau.
Tòa án Liên bang Thụy Sĩ sau đó đã phán quyết CAS không có thẩm quyền giải quyết yêu cầu bồi thường thiệt hại của Cardiff và câu lạc bộ xứ Wales đã tiếp tục yêu cầu bồi thường trên cơ sở cái chết của Sala là do sơ suất. Họ cho rằng Nantes phải chịu trách nhiệm về cái chết của Sala vì McKay đã thay mặt họ và tổ chức chuyến bay.
Vào ngày 22 tháng 4, họ đã nộp đơn khiếu nại lên Tòa án Thương mại Nantes đòi khoản thiệt hại 120,2 triệu euro.
Dalman kể thể thao: “Chúng tôi muốn thắng vụ này. Việc này đã diễn ra được một thời gian nhưng tôi luôn cảm thấy đây là nơi chúng tôi sẽ kết thúc vì khi chúng tôi nộp đơn lên FIFA để xin phán quyết, họ đã giải thích rất hẹp, đó là một hợp đồng và nói rất rõ ràng về thương mại. khía cạnh đó không thực sự thuộc thẩm quyền của họ. Vì vậy, đây là một hành động dân sự và thương mại nhiều hơn.
“Chúng tôi đã lập luận rằng anh ấy (Sala) không phải là cầu thủ của chúng tôi khi máy bay rơi và họ (FIFA) đã ra phán quyết chống lại quan điểm đó và chúng tôi đã chấp nhận điều đó. CAS (kháng cáo) cũng đưa ra kết luận tương tự. Bây giờ họ đã phán quyết rằng anh ấy là cầu thủ của chúng tôi, chúng tôi đã mất tiền vì sự sơ suất của người khác, đó là logic đằng sau nó, điều mà bạn sẽ làm trong mọi trường hợp.
“Tôi không nghĩ chúng tôi đang làm bất cứ điều gì mà bất kỳ (người có) ý thức chung nào sẽ không làm. Chúng tôi chỉ muốn có được một chút công lý.”
(LOIC VENANCE/AFP qua Getty Images)
Dalman nói thêm rằng Cardiff thường xuyên liên lạc với các luật sư của Sala, những người hoàn toàn biết về những gì câu lạc bộ đang làm.
“Tôi muốn nghĩ rằng họ ủng hộ,” anh nói. “Như bạn biết đấy, chúng tôi đã thành lập một quỹ tín thác cho họ, chúng tôi bỏ một số tiền vào và không ai khác làm như vậy”. Quỹ Emiliano Memorial Trust được Cardiff thành lập vào tháng 1 năm 2020 và cuối cùng ra mắt một năm sau đó, với mục đích hỗ trợ gia đình Sala và các dự án bóng đá cơ sở để tưởng nhớ anh.
Người phát ngôn của Analytics FC cho biết: “Chúng tôi được thuê để đưa ra đánh giá khách quan, công bằng cho vụ việc. Sử dụng kiến thức chuyên môn và kinh nghiệm của mình trong việc lập hồ sơ cầu thủ và lập mô hình kịch bản, chúng tôi đã cung cấp bản phân tích độc lập nêu chi tiết nhiều kết quả tiềm năng liên quan đến vị thế Premier League của Cardiff City.”
Luật sư Jerome Marsaudon và Louis-Marie Absil, đại diện cho Nantes, nói với AFP: “Chúng tôi sẽ dành thời gian để nghiên cứu những tài liệu đồ sộ mới này và những số liệu này”. Họ đề cập đến “những giả thuyết rất giàu trí tưởng tượng” và những phát hiện “xa vời”.
Nantes kể từ đó đã đưa ra yêu cầu phản tố nêu rõ “thiệt hại về mặt đạo đức”. Câu lạc bộ Ligue 1 và luật sư của họ đã không trả lời nhiều yêu cầu từ thể thao để giải thích thêm về quan điểm của họ.
Nó không dừng lại ở đó.
Trong một trường hợp riêng, Cardiff đã đạt được thỏa thuận với nhà môi giới bảo hiểm Miller Insurance Services LLP vào tháng 9 năm 2023. Họ đã lên kế hoạch khởi kiện đòi 10 triệu bảng Anh, cho rằng công ty đã không truyền đạt đúng quy trình bảo hiểm ngay lập tức cho những người chơi mới. Các điều khoản tài chính của thỏa thuận giải quyết đó vẫn được giữ bí mật.
Trong khi đó, Cardiff, thông qua Capital Law, hiện cũng đã nộp đơn lên tòa án yêu cầu xử lý McKays với tội khinh thường tòa án. Họ cho rằng họ đã giấu thông tin và không tiết lộ tất cả tài liệu liên quan đến việc họ tham gia vào vụ chuyển nhượng Sala.
Mỗi người trong số McKays sẽ bị thẩm vấn chéo trong phiên điều trần kéo dài một ngày tại Tòa án Kinh doanh Cardiff vào tháng Bảy.
Willie McKay đã kể thể thao rằng tuyên bố của Cardiff là một “sự ô nhục”, anh ấy và gia đình không có gì phải giấu giếm và câu lạc bộ đang tìm kiếm thứ gì đó không có ở đó.
Anh ấy nói: “Thông qua con trai tôi, tôi đang cố gắng giúp đỡ cậu bé vì cậu ấy bị mắc kẹt ở Cardiff và tôi đã sử dụng một anh chàng (David Henderson) mà mọi người đều sử dụng. Đó là một bi kịch (nhưng) tính đến nay đã được 5 năm rưỡi rồi. Chúng tôi chẳng có gì phải giấu kể từ ngày đầu tiên… vậy đó là sự khinh thường tòa án để làm gì?”
Anh ấy nói rằng anh ấy và con trai đã “trải qua địa ngục và quay lại chuyện này” và bày tỏ sự ngạc nhiên về lý do tại sao vợ anh ấy lại bị kéo vào đó.
Khi các cuộc chiến pháp lý về cái chết của Sala tiếp tục diễn ra khắp các phòng xử án ở châu Âu, câu chuyện bi thảm này có rất ít dấu hiệu sắp kết thúc.
(Ảnh trên: LOIC VENANCE/AFP/Getty Images)
Truy cập 49ersnewstadium.com để biết kết quả bóng đá Premier League chính xác nhất, tin tức, nhận định bóng đá ngoại hạng Anh, bảng xếp hạng Premier League mới nhất và khuyến nghị của chuyên gia về Soi kèo bóng đá ngoại hạng Anh.